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[영어칼럼]영어익히기 (윤재성) 2015-07-26 yun1004
 
"어떻게 하면 영어를 잘할 수 있을까?"라는
 물음에 대한 답이 무엇일까요?
아마 여러분 각자의 마음 속에는
이미 나름대로의 답을 정해 놓고 있지 않을까요?
단어로 많이 알아야 하고, 문장도 많이 외우고,
가능하면 원어민과의 시간을 가졌으면 좋을 것 같고,
아니면 아예 영어권으로 어학연수라고 갔으면 하는 등의 생각을 것입니다.
 
우리나라 사람들 만큼 영어 배우기에
열정을 쏟고 있는 나라도 많지 않을 것입니다.
영어 때문에 가족이 떨어져 살아야 하는
기러기 가족이라는 것은 영어에 집착하는
우리 사회의 서글픈 모습 중에 하나 일 것입니다.
 
왜 그토록 열심히 영어를 배워도 저절로 글도 모르고
의지도 없이 영어를 모국어로 익히는 아이들 보다도
영어를 언어적으로 듣고 말하지 못하는 것일까요?
 
그 답은 매우 간단합니다.
우리는 영어를 소리가 아니 "글"로 배운다는 것입니다.
글을 통해서 단어를 외우고, 문장을 외우고 조금 더 나아가 문법을 익히면
영어를 들을 수 있고 말할 수 있다는 전혀 엉뚱한 착각을 하기 때문입니다.
글을 외워서 듣고 말을 할 수 있다면 태어나면서 부터
청각에 장애가 있는 아이도 모국어를 익힐 수 있을 것입니다.
 
언어를 익히는 것은 사실은
글을 알고 모르는 것과도 전혀 상관이 없습니다.
하지만 우리는 처음부터 그리도 지금도 또 앞으로도
영어를 소리가 아닌 글로 배울 수 밖에 없을 것입니다.
 
물론 지금은 이전과 달리 영어를
소리를 통해서 익힌다고 생각할 수도 있습니다.
하지만 우리가 생각하고 우리가 내는 영어 소리는
실제로 영어를 모국어로 사용하는 사람들이
내는 소리와는 전혀 다른 소리입니다.
안타낍게도 우리 귀에는 영어를 모국어로 사용하는 사람들이
내는 영어 소리가 있는 그대로 느껴지지 않습니다.
어떤 영어권의 언어학자는 "아시아 사람들은 영어 소리에 대한
변별력이 없다"라고 단정을 한 경우도 있다고 들었습니다.
 
우리가 우리말을 귀를 통해서 저절로 익혔듯이
영어를 익히는 유일한 길도 역시 영어 소리를
귀를 통해서 저절로 익혀야 하는 것입니다.
 
귀로 소리를 통해서 익혀야 한다는 것을 십분 받아 들여도 문제는 여전히
영어 소리는 안들린다는 것입니다.
 
어떤 사람들은 "아는 단어는 들린다"라고 합니다.
과연 아는 단어가 들렸고 알아 들을 수 없었던
영어 소리는 단어를 몰라서였을까요?
영어를 꽤나 잘한다고 하는 사람들도 미국 영화나 드라마를 보면
거의 일아 들을 수 없는 소리로 들리는데 대본을 보면
그렇게 들리지 않았던 대부분의 단어들을 2/3 이상이
중학교 때 익힌 단어라는 사실은 어떻게 설명해야 할까요?
아는 단어는 들린 것이 아니고 정확히 말하면
아는 단어도 들리지 않았다는 말이 맞습니다.
 
중국말을 배울 때는 "사성을 모르면 절대 배울 수 없다"라고 합니다.
영어를 배울 때는 "발음이 그렇게 중요한 것은 아니다"라고 합니다.
심지어 어떤 사람은 "읽기 능력에 비례해서 들린다"라고 까지 말을 합니다. 
영어 소리를 귀로 알아 들을 수 없는 이유는
"영어를 모국어로 사용하는 사람들이 내는 엑센트
즉, 스트레스가 들어간 소리가 어떤 것인지 모르기 때문일 뿐입니다.
중국말을 배울 때 사성을 모르면 절대 못 배우듯이 영어를 익힐 때도
스트레스가 들어간 소리를 낼 수 없으면 절대로 배울 수 없습니다
 
언어는 모국어든, 모국어를 익힌 이후에 배우는 외국어도
귀로 익히는 것이기 때문입니다.
 
들을 수 있으면 말하게 됩니다.
들을 수 없다면 절대로 말할 수 없습니다.
 
서두르지 말고 중단없이 꾸준히 오르다보면 산의 정상에 오르는 것처럼
영어 익히기도 그렇게 하다보면 결국에 영어의 정상에 오르게 됩니다.
 
정상에서 느끼는 희열은 정상에 이르지 않고는 느낄 수 없는 것입니다.
정상에 오를 때까지 한 걸음, 한 걸음 옮겨 가시기를 바랍니다.
 
건강하시고 행복하십시요.
 
윤재성
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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